Сапфір

Сапфіри - це найближчі родичі рубінів, вони особливо в пошані у членів англійської королівської родини. І рубін, і сапфір - це різновиди одного і того ж мінералу, корунду. Але сапфіри, все ж, не такі рідкісні, як рубіни: хімічний елемент, що надає рубінам червоного кольору, - хром, зустрічається в природі набагато рідше, ніж залізо, що надає синяву сапфірам.

Сапфірова брошка з діамантами "без автографа" автора, ймовірно створена Картьє в 1920 році. Приголомшливий сапфір у формі "подушечки" вагою 337,66 карата обрамлений двома рядами діамантів

Спрадавна віддавали перевагу сапфірам насиченого волошкового кольору або трохи блідішим, з легким відтінком фіолетового і м'яким, "бархатистим" блиском. Камені такого роду походять в основному з індійського штату Кашмір, але тамтешні шахти ось вже багатьох років не діють. До того ж, розташовані вони досить високо в Гімалаях, де велику частину року царюють сніг і лід. Камені, що сьогодні видаються за "кашмірські сапфіри", насправді походять з Бірми. Гідні камені знаходять також в Австралії, Шри-Ланці і Таїланді. Є і монтанські сапфіри, блідо-блакитні або сталевого відтінку, - правда, такі камені дуже невеликі, зазвичай не більше 1 карата.

Два ряди сапфірів і діамантів, що утворюють гнучке кольє типу "комір"

Але не усі сапфіри синього кольору. У природі зустрічаються різноманітні відтінки цього каменю: безбарвні, зелені, жовті, помаранчеві, рожеві, пурпурні і навіть чорні. Але тільки синій камінь називається власне сапфіром і є найбільш цінним. Великі сапфіри високої якості і гарного кольору порівняно рідкісні, хоча, як правило, цінні сапфіри в середньому більші за рубіни.

Один з найбільш відомих сапфірів - "Зірка Індії". Це камінь у формі зірки, що зберігається в Американському музеї природної історії, є одним з найбільших сапфірів; його вага - 563 карати. Ще два унікальних сапфіра належать британській короні: сапфір Марії Стюарт і сапфір, який колись належав англійському монархові Едуарду Сповіднику, що правив в XI столітті. Цей сапфір вставлений в хрест, що прикрашає корону Британської імперії.