Натуральный драгоценный камень Опал

Камень славится своей уникальной способностью рассеивать свет. 
В отличие от других драгоценных камней с игрой цвета или переливающихся эффектов, опал также демонстрирует «опалесценцию», при которой в зависимости от угла обзора внезапно появляются или исчезают разноцветные отсверки.
На других радужных камнях этот жемчужно-голубоватый цветовой эффект не проявляется.
Опал считается национальным драгоценным камнем Австралии, так как последняя производит примерно 95% мирового запаса этих драгоценных камней.

Опалы можно разделить на три основных вида: драгоценный опал, огненный опал и обыкновенный опал.

Драгоценный опал известен своей замечательной способностью рассеивать свет, в результате чего цвета радуги меняются в зависимости от угла наблюдения, что называют «игрой цвета». 

Огненный опал может иногда демонстрировать незначительную игру цвета, но он более известен своим яркими цветами. 

Обычный опал чаще непрозрачен, редко полупрозрачен и лишен цветовой игры. 

Цвет

Опаловые камни могут быть прозрачными — они обычно более ценные — или непрозрачными. Почти все опалы будут иметь некоторые видимые внутренние трещины или включения, такие как пятна, поты или матричные включения породы. Опал имеет тенденцию демонстрировать восковой или смолистый блеск, который помогает подчеркнуть игру цвета и опалесценции. Более мелкие камни часто имеют стекловидный блеск.

Опал может встречаться во многих цветах, включая белый, бесцветный, бледно-желтый, бледно-красный, серый, коричневый и черный. Дифракция в опале может вызвать вспышки любого цвета радуги. Однако желтый, синий и зеленый являются наиболее распространенными, тогда как фиолетовый, красный и оранжевый — самые редкие цвета, видимые через игру цвета. Опалесценция обычно проявляется в молочно-синем цвете, но также  может происходить в более редких оттенках. Насыщенность и игра цвета, а также прозрачность определяют ценность опала.

Форма огранки

Опалы обычно гранят так, чтобы максимально сохраняют вес сырья. Они часто обрезаются кабошоном. Иногда гранятся фасетными огранками, обычно — это огненные опалы, а также резными изделиями.

Опал в ювелирных изделиях

Опалы лучше всего подходят для сережек, брошей и подвесок. Из-за деликатного характера опалов их не рекомендуется носить ежедневно в качестве колец или других видов украшений, которые подвержены сильным ударам. 
Опал имеет твердость от 5,5 до 6 по шкале Мооса, потому важно понимать, что его лучше хранить в защищенном месте (в футляре, коробке), потому как обычная пыль содержит частички кварца с твердостью 7 и со временем может навредить блеску камня.

 Знаменитые опалы

«Биг Бен» — белый драгоценный опал весом более 800 граммов, более 4000 каратов, который был найден в Лайтнинг-Ридж, Австралия.

«Свет мира» — белый драгоценный опал весом 40 грамм, 2250 каратов, найденный в Австралии. Он считается самым ярким белым опалом всех времен.

«Пламя пустыни Андамука» - самый большой опал, весом 6 843 кг.