Коралл

Морской драгоценный камнь коралл

Прекрасные самоцветы не всегда добываются из Земли. Жемчуг и коралл — два драгоценных камня, которые рождаются в море. На самом деле они не являются камнями — минералами с кристаллической структурой, поскольку они производятся живыми организмами, но классифицируются как драгоценные камни органогенного происхождения. Их называют драгоценными кораллами.

Однако, прадавние отложения кораллов в недрах Земли таки превращаются в камни путем окаменения и замещения минеральными компонентами (например, агатом, кварцем). Такие кораллы называют ископаемыми.

Большинство кораллов, доступных сегодня, представляют собой разновидности Corallium rubrum —  специфические розово-красные разновидности. В торговле их иногда называют «благородными кораллами» и они считается наиболее желательными для ювелирных изделий. Самый популярный их оттенок — лососево-розовый — поэтически называют «кожа ангела».

Сохранение кораллов

Чрезмерное увлечение этими образованиями достигло таких головокружительных масштабов, что чувствительным экосистемам коралловых рифов угрожает исчезновение. Многие люди не понимают, что помимо того, что они является значимым объектом ювелирных тенденций последнего десятилетия, коралл принадлежит к животному миру, окружающая среда которого истощается. Эти биологические образования растут очень медленно, часто всего лишь 1 миллиметр в год.
По этой причине некоторые крупные розничные торговцы отказываются продавать ювелирные изделия из кораллов.

Коралловый цвет и блеск

Драгоценные кораллы обычно имеют диапазон теплых розовато-красных цветов, в том числе светло-красный до лососевого (momo coral) и средне-красный (коралл Сардегна) до глубокого восково-красного (moro coral).
Благородный коралл имеет наиболее желательный однородный цвет, но часто может содержать полосы или пятна от белого до розовато-красного цвета, особенно кораллы «кожи ангела». Драгоценные кораллы также можно найти в других цветах, таких как золотой, белый, черный и синий. Золотой коралл с Гавайских островов чрезвычайно красив редок и потому дорог. Черные и синие кораллы не не очень популярны для ювелирных изделий, так как торговля ими сильно регулируется.

Драгоценный коралл, как правило, варьируется от прозрачного до непрозрачный. Необработанные образцы имеют естественный матовый блеск. Полированный коралл обладает привлекательным стекловидным блеском.

Облагораживание и подделки

Естественный коралл, как правило, облагораживается, но некоторые образцы могут быть окрашены для достижения более ценного цвета. Существует множество других материалов, используемых для имитации кораллов, таких как стекло, кость, раковины и пластик. Однако природный коралл имеет довольно универсальных характеристик, чтобы профессиональный геммолог легко смог определить подделку или имитацию.
Поскольку коралл является органическим материалом, он не особенно прочен. Имеет твердость от 3 до 4 баллов по шкале Мооса.

Драгоценный коралл не очень долговечен по сравнению с большинством других драгоценных камней, и поэтому требует немного большей осторожности и ухода. Коралл очень чувствителен к кислоте и высокой температуре. Цвет, как известно, также несколько исчезает в процессе длительного ношения. Чтобы уменьшить потерю цвета, не подвергайте свой камень воздействию прямых солнечных лучей в течение длительных периодов времени и избегайте любых экстремальных температурных колебаний. Не чистите свой коралл с помощью любых агрессивных бытовых чистящих средств, таких как отбеливатель или кислота, и избегайте попадания на них парфюмерии или лака для волос.