Морские аристократы и речные шедевры: все о жемчуге

За что их ценят — краткое резюме:

1) За природное совершенство — это единственный драгоценный камень, который создается живым существом и не требует огранки или полировки человеком.

2) Уникальная биоструктура, ведь жемчужина — это природный «наносендвич» из слоев перламутра, который и создает блеск и радужные переливы.

3) Символ редкости, ведь дикие жемчужины правильной формы рождаются в 1 из 10 000 раковин, а культивированные — результат сложного многолетнего сотрудничества и опыта человека и моллюска. В то же время уникальные причудливые формы также невозможно повторить или подделать.

___________

Натуральная жемчужина  — это счастливая «аномалия-шедевр» в мире ювелирного искусства. Пока алмазы и цветные драгоценные камни  рождаются в недрах земли под огромным давлением и температурами, жемчужина создается благодаря биологическим процессам внутри живого существа — моллюска.

Жемчуг можно сравнить с естественным наноматериалом, ведь они состоят из «кирпичиков» карбоната кальция (арагонита) и биологического «клея» — белка конхиолина, который делает жемчужину удивительно прочной, не давая минералу рассыпаться от ударов. Но и обеспечивает тот самый любимый перламутровый блеск жемчуга.

Но поскольку жемчужины содержат органику и воду (около 2%), они могут «стареть» и пересыхать, если за ними неправильно ухаживать.
Парфюмерия, лак для волос, дезодоранты и косметика содержат спирты и летучие кислоты. Они мгновенно вступают в реакцию с конхиолином, разрушая его структуру. Жемчужина становится матовой и «грязной» на вид. Жемчуг должен быть последней вещью, которую вы надеваете, и первой, которую снимаете.

Украшения с жемчугом нельзя хранить в герметичной упаковке, они должны «дышать». Помещение, где они хранятся, должно быть достаточно увлажненным.

Как рождаются дикие и культивированные жемчужины.

Вопреки мифам, моллюску безразлична обычная песчинка. Настоящую реакцию вызывает паразит или кусочек органики, травмирующий нежную мантию раковины.

Если раздражитель попадает в раковину случайно, моллюск пытается изолировать раздражитель, «замуровывая» его в тысячи слоев перламутра. Так рождаются натуральные дикие жемчужины.  Шанс найти идеальную круглую жемчужину в дикой природе — 1 на 10 000 раковин. Такие жемчужины стоят целое состояние.

Культивированные жемчужины — это результат партнерства человека и моллюска. Нюансов очень много, но если коротко, то мастер осторожно вводит в раковину ядро-затравку (обычно бусинку из другой раковины и щепотку ткани-мантии). Моллюск воспринимает ее как угрозу и начинает строить вокруг нее перламутровые слои.

Оптика красоты — блеск, овертон и ориент

Геммологи, определяя качество жемчужины, оценивают:

Блеск (или Luster) — это самый важный фактор. Он зависит от толщины слоев перламутра в жемчужине. Чем они тоньше и плотнее, тем лучше свет отражается от внутренних слоев, создавая эффект сияния изнутри.

Овертон — это едва заметный цветной отблеск на поверхности, например, «розовый румянец» на белой жемчужине.

Ориент — удивительные радужные переливы, возникающие, когда белый свет раскладывается на цветовой спектр, проходя через края кристаллов арагонита в переливе.

Кроме того, важно

Текстура

Идеально гладкая (на макроскопическом уровне) жемчужина — это редкость. Поскольку это продукт живого существа, на поверхности почти всегда присутствуют микроскопические или видимые невооруженным глазом отпечатки образования жемчужины бугорки и пятнышки — они подтверждают естественное происхождение жемчужины. У качественных камней их не должно быть видно с расстояния вытянутой руки.
Формыами «Барокко» называют неправильные, причудливые формы, но сегодня они могут  цениться дизайнерами порой даже больше, чем классические сферы, овалы, пуговицы, ведь каждая такая жемчужина неповторима.

Где выращивают

Глубина и тип воды — главные факторы, определяющие качество камня.

Морские жемчужины-аристократы (Акоя, Таити, Южные моря) живут на глубине 5–15 метров. Благодаря стабильной температуре и давлению морские жемчужины имеют очень плотный перламутр и зеркальный блеск. Поскольку моллюск крупный и прихотливый, он обычно выращивает только одну жемчужину за раз. Лучший перламутр у жемчуга Акоя нарастает зимой в прохладной воде ближе к поверхности, где больше кислорода, но достаточно низкая температура, чтобы слои перламутра (можно для наглядности сравнить с кольцами в стволе дерева) ложились сверхтонкими. Именно это и обеспечивает особый блеск, отблески и переливы качественным морским жемчужинам.

Пресноводные жемчужины (как правило, из Китая) рождаются в мелких озерах и каналах на глубине 1–3 метра. Пресноводные мидии гораздо крепче и могут выращивать до 30–50 жемчужин одновременно. Они состоят из перламутра от центра к краю, поэтому их почти невозможно стереть при обычном ношении.

Совет покупателю

При выборе крупных морских жемчужин (12–14 мм и более) помните — слой перламутра на них обычно составляет 0,5–2 мм. Если сквозь него просвечивает темная тень ядра — камень может прослужить недолго при небрежном отношении. Лучшие жемчужины — те, где моллюск успел построить солидную «броню» — перламутр вокруг ядра, обеспечив блеск на десятилетия.

Источники и литература:

Arem, Joel E., Color encyclopedia of gemstones. Нью-Йорк, Van Nostrand Reinhold Co., 1977

В. Шуман. Мир камня. Горные породы и минералы.  М.: «Мир» , 1986

Андерсон Б. Определение драгоценных камней. М.:  «Мир»,  1983

www.gia.edu/pearl-description

www.gia.edu/pearl

www.americangemsociety.org/gems-and-jewelry/about-pearls

Личный опыт геммологов компании «Центури»