Опал

Все про дорогоцінний камінь

Опали цінуються, передусім, за свою напрочуд гарну властивість - при обертанні на сонячному світлі вони переливаються усіма барвами веселки, при цьому усередині каменю також з'являються різнокольорові відблиски. І не важливо, якого кольору опал Ви тримаєте в руках - при обертанні він переливатиметься абсолютно іншими відтінками, кольорові промені і відблиски з'являтимуться в найнесподіваніших його частинах. Правда, таку властивість мають не усі різновиди цього коштовного каменю, про це ми поговоримо трохи пізніше.

Назва опалу в перекладі з санскритського "впала" (upala) означає дорогоцінний камінь. Існує декілька груп опалів, які значно відрізняються за своїми фізичними властивостями, - благородні опали, що переливаються, вогняні опали і звичайні опали. Дуже поширеними коштовними каменями є звичайні опали, а ось благородні опали, що переливаються і вогняні  опали зустрічаються набагато рідше, але і цінуються вони набагато вище.

 

Благородний опал 

 

Відмітною ознакою цього дорогоцінного каменю є опалізація (також це явище називають опалесценція або іризація - це чудова веселкова гра кольорів. При кожному повороті каменю його колір змінюється, виглядає така гра кольору надзвичайно гарно. Саме за цю властивість цінуються благородні опали. Фахівці весь час намагалися розгадати природу цього явища, так в 60-і роки минулого століття існувала версія про заломлення світла на щонайтонших пластинках. Але дізнатися справжню причину вдалося лише завдяки появі електронних мікроскопів, що дозволяють зробити збільшення в 20 тисяч разів. Відображення і інтерференцію світла пояснює склад опалу, а саме дуже дрібні кульки (так звані "глобули") низькотемпературного кристобаліту, які впорядковано занурені до гелеподібної маси кремнезему.

 

 Опал є колоїдним аморфним мінералом, позбавленим кристалічної структури. Серед благородних опалів можна виділити білі камені, їхній основний тон - білий, світлий. Але особливо цінними і цікавими є чорні благородні опали - це дорогоцінні камені темно-сірих, темно-зелених, темно-синіх або сірувато-чорних відтінків. Зустрічаються також і благородні опали глибокого чорного кольору, вони виключно рідкісні, втім, так само, як і взагалі рідкісні коштовні камені такого кольору. Тому благородний чорний опал і має досить високу цінність і відповідну вартість. Матриця опалу, яка раніше називалася "опалин" - це смуги, плями або блискітки благородного опалу в материнській породі.

 

Для опалів характерне таке явище, як старіння каменю. Пояснюється це тим, що благородний опал містить значну частину води - до 30%, і, як правило, з часом втрачає її. Тоді з'являються тріщинки, тьмяніє опалізація. Камінь можна обробити водою, олією або спермацетолом, тоді тріщинки зникнуть, але ненадовго - через деякий час вони з'являться знову. Прикраси з опалами треба частіше носити - тоді вони вбиратимуть таку необхідну їм вологу з повітря або тіла. Для того, щоб уповільнити процес старіння благородних опалів і одночасно посилити гру кольору, рекомендують зберігати їх у вологій ваті. Проте, варто зазначити, що надлишок вологи так само шкідливий для них, як і її нестача.

 

Спочатку основним родовищем благородних опалів була Чехія - (Червениця), але на початку ХХ ст. були виявлені родовища в Австралії, які дуже відомі і зараз, тут видобувається близько 95% усіх опалів світу.  Це Лайтнінг-Рідж, Уайт-Кліфс, Куб'єр-Педі, Андамука, Бюлла-крік, Бюрку-Рівер. Австралія і сьогодні залишається найбільшим експортером благородних опалів. Також непоганими родовищами славляться Бразилія, Гватемала, Гондурас, Японія і США. В Росії (на Камчатці) і в Україні родовища благородного опалу існують, але вони незначні.

 

Благородний опал має декілька різновидів - джиразоль та ірисопал. Джиразоль називають ще сонячним каменем, це прозорий опал, він практично безбарвний, має ніжний блакитний відлив. Ірисопал - камінь, основне родовище якого знаходиться в Мексиці, може бути або безбарвним, або мати слабкий коричневий відтінок.

 

Вогняний опал

 

Вогняний опал має яскравий вогняно-помаранчевий колір, звідси і пішла його назва. Для цих каменів, як правило, не характерна опалізація, лише інколи зустрічаються вогняні опали із слабо проявленою грою кольорів. Зазвичай вогняні опали біло-каламутні, такі камені не представляють особливого інтересу. Найбільше цінуються прозорі вогняні опали за свій яскравий вогняний колір.

 

Цей дорогоцінний камінь вимагає особливої обережності, щонайменший вплив при роботі з ним може пошкодити опал. 

 

Найбільш відомі родовища вогняного опалу в Мексиці (штат Ідальго і Керетаро), Бразилії, Гватемалі, Гондурасі, США, Туреччині, Казахстані. Цікаво, що в Туреччині вогняні опали мають окрему назву - симав-опали.

 

Звичайний опал не становить особливої цінності, цей дорогоцінний камінь, як правило, непрозорий і каламутний, для нього абсолютно не характерна опалізація. Відома безліч назв звичайного опалу, які використовуються в торгівлі. Це: агат-опал (агат з прошарками опалу), деревний опал ("скам'яніле дерево"), медовий опал, молочний опал (коштовний камінь білого кольору, що просвічується і має легкий перламутровий відлив; зустрічається також непрозорий різновид цього каменю, він називається фарфоровий опал); празопал, або хризопал, - непрозорий камінь яблучно-зеленого кольору; восковий опал - камінь, який має жовтувато-бурий колір з восковим блиском; водний опал, або гідрофан, - це благородний опал, який втратив воду і став каламутним, якщо такий камінь вбере воду, він знову набуде ефекту опалізації і стане напівпрозорим.

 

Опал - це дорогоцінний камінь непостійного хімічного складу, особливо мінлива кількість води - від декількох до 21%, інколи навіть до 30%.

 

Походження 

 

Походження опалу - осадове. Він накопичується в залишках скелетів морських організмів, а також в процесі осадження кремнезему з гарячих вулканогенних вод. Існують гірські породи, що повністю складаються з опалу, це гейзерит, діатоміт, трепел. Частіше за все опали - це тонкі шари, дуже рідко вдається знайти великі кристали цього каменю.

 

Імітації і підробки  

 

Найчастіше як підробки або імітації опалів зустрічаються світлі благородні опали, забарвлені в темний колір, тоді особливо добре проявляється гра кольорів. Якщо опал пористий - його просочують смолами. У 70-і роки ХХ ст. вчені Росії винайшли синтетичний благородний опал, який за своїми властивостями практично неможливо відрізнити від справжніх і натуральних благородних опалів. Тому при купівлі цих дорогоцінних каменів варто бути особливо уважними. Зазначимо, що всі дорогоцінні камені слід купувати разом з сертифікатом, який гарантує їхню оригінальність і натуральність, або ж у фахівців, яким довіряєте.

 

Синтетичні опали мають штучно створений ефект опалізації (спеціальними блискучими фрагментами, які мають чітко виражені межі).

 

До діагностичних ознак опалу відносять його нерозчинність в кислотах (окрім фтористої), а також його властивість світитися жовтим або зеленим кольором під ультрафіолетовим промінням. Також опал чутливий до підвищення температури, навіть при незначному нагріванні цей дорогоцінний камінь втрачає воду, що може призвести до його розпаду. 

 

Використання в ювелірній справі

 

Опал не користувався популярністю до середини ХІХ століття, по-справжньому улюбленим цей коштовний камінь став лише на початку ХХ століття. Тоді ювеліри цінували опал за чудове поєднання з емаллю, яка  часто використовувалася в ті часи.

 

Зараз при виготовленні ювелірних прикрас особливо широко застосовуються благородні опали, вони високо цінуються за свої незвичайні і ефектні контрасти кольорів. Опалізація найкраще проявляється при ограновуванні каменю кабошоном або іншими опуклими формами. Також завдяки яскравому виблискуючому кольору цінуються в ювелірній справі і вогняні опали. Популярним є їхнє ограновування фасетками, особливо це стосується мексиканського вогняного опалу.

 

При роботі з опалом треба бути дуже обережним - вже при несильному нагріванні опал втрачає воду і стає дуже крихким. Також опал чутливий до ударів і тиску, дії лугів. Для того, щоб надати опалам твердості, фахівці покривають їх захисною речовиною - раніше це була олія, зараз же використовують безбарвні штучні смоли.

 

При виготовленні ювелірних прикрас часто використовують так звані опалові дуплети (чи слоїсті опали) - це тонкі заздалегідь відполіровані пластинки з опалу, які наклеєні на пластинки з інших каменів, таких як онікс, звичайний опал, обсидіан або чорне скло. Активно застосовуються в ювелірній справі також і опалові триплети - це дуплет, в якому опал вкритий шаром гірського кришталю, синтетичного матеріалу, твердого або свинцевого скла. Цей третій шар виконує захисні функції.

 

Загальні відомості

 

Коли визначають вартість опалу, дивляться, передусім, на гру кольорів дорогоцінного каменю, дуже вагомим є візуальне враження від каменю. Також важливими ціноутворюючими чинниками є товщина, величина і вага каменю, точність його обробки, якість ограновування, тип малюнку.

Колір: білий, чорний, блакитний, зелений, помаранчевий, чорний. Для благородних опалів характерне веселкове переливання кольорів - опалізація

Твердість: 5,5 - 6,5

Щільність: 1,96 - 2,20

Спайність: відсутня

Злам: раковистий; крихкий

Хімічна формула: SiO2nH2O, водовміщуючий окис кремнію

Ступінь прозорості : 

Світлопереломлювання: 1,44-1,46

Двозаломлення: відсутнє

Дисперсія: відсутня

Плеохроїзм: відсутній

Лінії спектру поглинання : у вогняних опалів - 700 - 640, 590 - 400

Люмінесценція: у білих - біла, блакитна, коричнева, зеленувата; у чорних практично відсутня; у вогняних - зеленувата до бурої