Драгоценный камень Александрит

Александрит – один из самых красивых и дорогих драгоценных камней, крайне редкий и уникальный. Обладатели ювелирных украшений с александритом всегда эффектны и неповторимы! Ведь этот самоцвет обладает необычайным свойством – изменяет свою окраску от зеленовато-синего до красно-пурпурного в зависимости от освещения. История александрита насчитывает не так много лет, но все это время обладать им могли позволить себе лишь немногие, знатные персоны.

Александрит при дневном свете (зеленый оттенок) и при искусственном (малиновый оттенок) 

Он был и остается до сих пор символом королевской роскоши, прекрасного вкуса и достатка. Даже название у этого самоцвета царское, которое он получил в честь русского императора Александра ІІ, так как был найден в день празднования совершеннолетия будущего наследника престола. Еще тогда александрит стал невероятно популярен в светских кругах царской России, ведь кроме того, что носил почетное имя, был еще и окрашен в традиционно русские цвета роскоши– зеленый и красный.

Александрит – ювелирная разновидность хризоберилла, которая была впервые найдена на Урале в 1834 году - финским минерологом Нильсом Густавом Норденшельдом, который вначале принял его за изумруд. Однако после исследования оказалось, что неизвестный минерал обладает куда большей твердостью, чем изумруд. Действительно, александрит – один из самых твердых минералов.

Ценность подлинного александрита зависит от выраженности и красоты перемены цвета. Так хороше образцы при дневном свете будут темно сине-зелеными, голубовато-зелеными, темно травяно-зелеными, оливково-зелеными, а при искусственном (исключая флуорисцентное) или вечернем освещении приобретают розово-малиновую, красно-фиолетовую или пурпурную окраску. И чем глубже камень, тем более отчетливым будет это потрясающее изменение цветов.

Природа такого явления проста и объяснима. Александрит благодаря примесям хрома и железа, интенсивно поглощает лучи зеленого, синего и красного цветов. Поэтому днем он поглощает основную часть солнечного света – зеленые и синие лучи, тем самым приобретая такой же оттенок, а вечером поглощает красные лучи (основную составляющую искусственного или вечернего освещения) и становится соответствующего оттенка пурпурной гаммы. По сути, этот эффект александрита – всего лишь способность восприятия человеческого глаза.

Низкокачественные александриты, которые в основном добываются в Шри-Ланке, меняют цвет на неприглядный буро-коричневый – стоимость таких камней не привышает нескольких сотен долларов за карат. А вот те, которые изменяют окраску до глубокого красного, ценятся очень дорого, цена может достигать нескольких тысяч долларов за карат. Часто это Уральские александриты.

Особенно ценным и редким экземпляром является александрит «кошачий глаз» - это камень с очень красивым и эффектным свойством опалесценции. Александрит, структура которого четко соответствует его химической формуле (не имеет примесей), - бесцветен. Цветовая гамма александрита обусловлена примесью хрома в его структуре, а его способность изменять оттенки – специфическим строением кристаллической решетки.

Не удивительно, что драгоценный камень с таким потрясающе красивым эффектом изменения цветовой гаммы находит широкое применение в ювелирном деле. Александрит используют для изготовления самых дорогих ювелирных украшений, часто вместе и наравне с бриллиантами, изумрудами и жемчугом. Наилучшей огранкой для александрита, позволяющей максимально раскрыть его свойства, является ступенчатая или бриллиантовая каплеобразная. А вот «александритовый» кошачий глаз обрабатывают преимущественно в форме кабошона. При работе с александритом следует быть предельно осторожным, ведь этот камень очень хрупок, даже при слабом надавливании он может треснуть. Александрит чувствителен к щелочам, также губительным для него является повышение температуры, в результате чего камень может поменять окраску.

Месторождения

Александриты встречаются в слюдитовых зонах в пределах регионально метаморфизованных геосинклинальных формаций с измененными гипербазитами, прорванных гранитоидными интрузиями.

 Впервые александрит был найден на Урале, тут он добывается и сейчас. Уральские экземпляры являются эталоном качества, нигде больше не добывают александриты, сравнимые с ними. К сожалению, сейчас все реже можно встретить минералы такого хорошего качества. Месторождения александрита также известны в Зимбабве, Бирме, Бразилии, на Мадагаскаре, Шри-Ланке и Тасмании.
Обычно александрит имеет небольшой размер – не более 3 карат. Наиболее крупный александрит был найден на Шри-Ланке, весил он 1876 карат. А вот самый большой ограненный александрит весит 66 карат и находится в одном из институтов США.

Имитации и подделки

Александрит можно спутать с синтетическим «александритовым» корундом, окрашенным ванадием, который так же как и александрит меняет свой цвет от зеленоватого при дневном свете до розового при искусственном освещении. А вот имитации и подделки александрита – это чаще всего синтетическая шпинель, либо дуплеты, в которых верхний слой изготавливается из граната красного цвета, а нижний – из зеленого стекла.
Также выращивают синтетический александрит, но это достаточно непростой и дорогостоящий процесс, поэтому даже искусственные александриты имеют высокую стоимость.

В Египте несведущим покупателям продают «настоящие» александриты, которые добыты в Александрии, от куда, по их утверждению, и произошло их названием. Это сущая чепуха.

Диагностировать александрит можно с помощью рефрактометра (светопреломление - 1,74-1,75). При проверке спектроскопом в красном спектре появляются тёмные линии абсорции. И всё же проверку александрита следует предоставлять специалисту.

Общие сведения

Цвет: золотисто-желтый, зеленовато-желтый, коричневый
Твердость: 8,5
Плотность: 3,70—3,72
Спайность: несовершенная
Излом: слабо-раковистый
Сингония: ромбическая
Кристаллы: короткопризматические до таблитчатых; обычно тройники прорастания
Химическая формула: А12ВеO4, сложный оксид бериллия и алюминия
Степень прозрачности: прозрачный до просвечивающего
Светопреломление: 1,744—1,755
Двупреломление: +0,011
Дисперсия: 0,015
Плеохроизм: аномально сильный
Линии спектра поглощения: 504, 495, 485, 445
Люминесценция: слабая, темно-красного цвета